Rakkautta riittää vanhuksille ja lapsille – Irma Ekola täyttää 80 vuotta

Ekolan Irmalle sanottiin joskus, että karkkilalainen on vasta kun on asunut paikkakunnalla 50 vuotta.
– Sen etapin olen saavuttanut, joten voin varmaankin hyvällä omallatunnolla kutsua itseäni karkkilalaiseksi, nauraa 80 vuotta torstaina täyttävä Irma Ekola.
Ekola on ollut vuosien mittaan monessa mukana ja tullut töittensä ja harrastustensakin kautta monelle tutuksi.
Ekola syntyi Perniössä ja perhe muutti Alahärmään hänen ollessaan viiden vanha. Isäänsä hän ei koskaan tavannut, sillä tämä kaatui sodassa seitsemän kuukautta ennen Irman syntymää. Perheen maatilan työt tulivat Irmalle tutuksi jo varhain.
– Lapsena minulla oli tapana viedä naapuriin lämmintä leipää. En arkaillut sitä, sillä olen aina ollut sosiaalinen, ja opin näin tulemaan hyvin juttuun iäkkäämpien ihmisten kanssa. Tästä on ollut myöhemmin paljon hyötyä.
Aviomiehensä Einon hän tapasi polkupyöräretkellä jo kansakouluikäisenä. Kihloihin pari meni 1959 ja naimisiin seuraavana vuonna. Lapset syntyivät pian, Timo 1960 ja Anita kaksi vuotta myöhemmin. Eino työskenteli Alahärmän meijerissä ja se oli myös Irman työpaikka jonkin aikaa.

Karkkilaan ja Höökille

– Luimme, että Högforsin tehdas järjestää konekaavaajakurssin, johon Einokin hyväksyttiin. Emme tienneet Karkkilasta mitään, ja sijaintikin piti oikein etsiä kartasta.
Ensimmäinen asunto löytyi Fagerkullasta. Olot kahden huoneen lukaalissa olivat alkeelliset, vesikin piti kantaa ulkoa. 1967 perhe muutti Helsingintielle valmistuneeseen kerrostaloon, jossa Irma toimi jonkin aikaa talonmiehenä.
– Asunnossa oli 29 neliötä, mikä kuulostaa nykyisin todella vähältä. Voitti se silti edellisen, ja lapset olivat innoissaan asunnon kylpyammeesta. 1969 saimme Sudetista niin sanotun markan tontin ja rakensimme sinne talon.
Irma Ekola pääsi töihin Högforsin tehtaan laboratorioon, jossa vierähti miltei 20 vuotta. Tietokoneistuminen vähensi työpaikkojen määrää ja Ekolallekin tuli eteen uuden alan miettiminen. Toinen pitkä vaihe hänen elämässään tuli kodinhoitajan työstä.

Tehtaalta kotiavustajaksi

Ekola oli ollut mukana SPR:n toiminnassa, muun muassa yhdistyksen ensimmäisellä ystäväkurssilla vuonna 1977. Hän alkoi vetää ystävätoimintaa muutaman vuoden päästä.
– Harrastus oli tuntunut mielekkäältä ja sen innoittamana hakeuduin kotiavustajakurssille, jonka kautta pääsin Karkkilan kaupungille töihin. Parin vuoden päästä jatkoin opintojani Diakonissalaitoksen kotiavustajakoulutuksessa. Tunsin monet asiakkaista jo Högforsin-ajoiltani, mistä oli hyötyä kotiavustajan työssäni, josta tuli toinen pitkä vaihe elämässäni. Eläkkeelle jäin vuonna 2005.
Ekola on nähnyt muutokset ja kiireen lisääntymisen hoiva-alalla.
– Meillä oli paljon enemmän aikaa vanhuksille, ja autoimme laajemmin esimerkiksi siivouksissa ja ikkunoiden pesussa. Aikaa jäi myös yhteisille kahvihetkille. Sitä kautta olen tavannut monia mahtavia persoonia, kuten Hilja Peltosen, johon tutustuin hänen ollessaan 101-vuotias. Häneltä sain kuulla monia mahtavia elämänviisauksia. Olen lahjoittamassa Hiljan kirjoituksia Karkkilan kotiseutuyhdistykselle.
Ekola osallistui myös Karkkilan työväenopiston toimintaan organisoimalla esimerkiksi pyöräretkiä eri puolille Suomea ja Viroon.
Irma Ekola menetti rakkaan miehensä vuonna 1999. Irma löysi Einon kotoa kuolleena ja sydäninfarktin saaneena. Yhteinen taival kesti miltei 40 vuotta. Raskaassa elämänvaiheessa tuki löytyi itsekin hiljattain leskeksi jääneestä Paavo Reinikaisesta, johon Ekola oli tutustunut Högforsin tehtaalla. He muuttivat yhteen 2000-luvun alkupuolella. Yksi yhteinen harrastus löytyi matkustelusta.
– Einon kanssa kävin kahdesti Amerikassa, ja Paavon kanssa reissuja on kertynyt eri puolille Eurooppaa ja Afrikkaa.
Irma Ekolan lapsenlapsetkin ovat jo aikuisia, joten aikaa on riittänyt myös kenialaisille kummilapsille, joita on löytynyt Nakurun orpokodista. Kummilapsista ensimmäinen, David, on jo aikuinen. Nyt kummilapsi on kymmenvuotias Peris Bahati Moi.

Irma Ekolan syntymäpäivä on torstaina 21.4., mutta hän juhlistaa sitä lauantaina 23.4. Tehtaan Hotellilla. Irmaa voi käydä tervehtimässä kello 13–17 välisenä aikana.